Surveillance of sexually transmitted diseases in Switzerland, 1973–1994: Evidence of declining trends in gonorrhoea and syphilis

Summary

The HIV/AIDS epidemic has led to growing interest in the epidemiology of sexually transmitted diseases (STDs) in Switzerland. STD surveillance data from three sources are presented reports from six policlinics of dermatovenereology since 1973, laboratory reports of Neisseria gonorrhoeae,Treponema pallidum andChlamydia trachomatis since 1988, and reports by the Swiss Sentinel Network between june 1991 and December 1993. The data indicate that there has been a decline in the number of cases of syphilis and, in particular, gonorrhoea since the early 1980s in Switzerland. Since many factors could explain the declines (e.g. more effective treatments, more widespread use of antibiotics, marked changes in behaviour such as increased levels of condom use) it is difficult to identify their exact causes. Evidence for two of the beforementioned factors exists and these probably played important roles in the declines. Firstly, as a result of the emergence of penicillinase producing stains ofN. gonorrhoeae, the introduction of new treatments for gonorrhoea in the early 1980s which were simpler to administer and more effective (in particular the use of spectinomycin). Secondly, the national AIDS prevention campaign which began in 1987 and has been associated with major increases in condom use in the swiss population.

Zusammenfassung

Die HIV-IAIDS-Epidemie hat zur Folge gehabt, dass den sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) in der Schweiz vermehrt Beachtung geschenkt wird. STD-Surveillance-Daten aus drei Quellen werden präsentiert. die Meldungen der sechs Polikliniken für Dermatologie und Venerologie seit 1978, die Labormeldungen vonNeisseria gonorrhoeae, Treponema pallidum undChlamydia trachomatis seit 1988 und die Arztmeldungen im Rahmen des Sentinella-Meldesystems von Juni 1991 bis Dezember 1993. Diese Daten belegen eine Abnahme von Syphilis und insbesondere Gonorrhoe in der Schweiz seit den frühen 80er Jahren. Da eine Reihe von Ursachen für den Rückgang dieser Erkrankungen in Frage kommen können (z.B. effektivere Behandlung, breitere Anwendung von Antibiotika, Verhaltensänderungen wie vermehrter Gebrauch von Kondomen), ist es schwierig, die hauptverantwortlichen Gründe für diese Abnahme zu bezeichnen. Es gibt Hinweise, dass den beiden folgenden Faktoren eine wichtige Rolle zukommen dürfte: erstens die Einführung von wirksameren und in der Anwendung einfacheren Medikamenten (insbesondere Spectinomycin) zur Behandlung der Gonorrhoe als Folge der Zunahme von Penicillinase produzierenden Gonokokken in den frühen 80er Jahren und zweitens die 1987 gestartete nationale AIDS-Präventions-Kampagne, welche zu einer wesentlichen Zunahme des Kondomgebrauchs in der Schweizer Bevölkerung geführt hatte.

Résumé

L'épidémie du VIH/sida a provoqué un intérêt grandissant dans l'épidémiologie des maladies sexuellement transmissibles (MST) en Suisse Trois sources de données concernant les MST sont présentées. les déclarations de six policliniques de dermato-vénérologie depuis 1973, les déclarations des laboratoires deChlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae etTreponema pallidum depuis 1988 et les déclarations Sentinella de juin 1991 à décembre 1993. Ces données montrent une diminution des cas de syphilis et plus particulièrement de gonorrhée depuis le début des années 1980 en Suisse. Comme il y a beaucoup de facteurs qui pourraient expliquer ces diminutions (p. ex. des traitements plus efficaces, une utilisation plus répandue des antibiotiques, un changement marquant dans les comportements sexuels telle qúune augmentation de l'utilisation des préservatifs) il est difficile d'identifier les causes exactes. Deux des facteurs précités ont été documentés et ont probablement joué un rôle important. Premièrement, l'introduction de nouveaux traitements plus simple et plus efficaces (spectinomycin) utilisés dès le début des années 1980 en raison de l'apparition de souches deN. gonorrhoeae productrice de pénicillinase. Deuxièmement, la campagne nationale de prévention du sida qui a commencé en 1987 et qui a été associée à l'utilisation beaucoup plus fréquente des préservatifs par la population suisse.