Mise au pointSyphilisSyphilis
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Microbiologie
Identifié en 1905 par Schaudinn et Hoffman, le T. pallidum est un bacille hélicoïdal aux spires régulières et aux extrémités effilées. Il appartient au genre Treponema qui comporte d’autres espèces, pathogènes (celles responsables des tréponématoses endémiques : pian, bejel, pinta) ou commensales.
Mesurant 5 à 15 μm de long, T. pallidum est animé d’un double mouvement : d’une part rotation autour de son axe longitudinal, d’autre part ondulation se propageant d’une extrémité à l’autre. Il n’est
Épidémiologie
La recrudescence de la syphilis [4], [5] est observée, depuis 2000, aussi bien en France que dans le reste de l’Europe, aux États-Unis et en Australie. En 1999, l’incidence annuelle mondiale était estimée par l’OMS à 12 millions de cas, dont 90 % dans les pays en voie de développement. L’OMS a fait de la prévention de la syphilis congénitale un objectif majeur dans les pays en voie de développement, où elle serait responsable de plus de 500 000 décès annuels [6]. L’objectif fixé est une
Clinique
La plupart des auteurs utilisent la classification américaine qui distingue les syphilis précoces et tardives. Les syphilis précoces regroupent la syphilis primaire, la syphilis secondaire et la syphilis latente précoce datable et datant de moins de 1 an. Les syphilis précoces ont en commun :
- •
leur caractère contagieux ;
- •
la rareté des complications neurologiques (à cependant nuancer, cf. plus loin) ;
- •
le risque de contamination materno-fœtale ;
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un traitement identique.
Les syphilis tardives regroupent
Diagnostic positif
L’examen direct au microscope à fond noir n’est contributif qu’en cas de lésions extrabuccales, en raison de la présence de spirochètes saprophytes dans la cavité buccale (voir supra la section 1). En pratique, la majorité des diagnostics de syphilis reposent sur la combinaison d’un test tréponémique, le TPHA et d’un test non tréponémique, le VDRL. Le Fluorescent Treponemal Antibody (FTA) est le plus souvent inutile. Le test de Nelson est désuet (Tableau 1).
L’interprétation de la sérologie est
Transmission mère–enfant
Elle peut survenir tout au long de la grossesse (plus fréquemment après 16 semaines d’aménorrhée), pendant l’accouchement ou l’allaitement.
Complications
Les complications de la syphilis congénitale dépendent de la date d’inoculation à l’enfant. La syphilis anténatale peut se compliquer de mort in utero, d’avortement, de prématurité, de retard de croissance ou d’anasarque fœto-placentaire. La syphilis néonatale peut se manifester par une neurosyphilis, une hépatite, une néphrite, une cytopénie et une éruption
Syphilis et infection par le VIH
Près de 50 % des syphilis précoces diagnostiquées dans les pays d’Europe de l’Ouest sont associées à une infection par le VIH. Une sérologie syphilitique biannuelle est recommandée chez les patients infectés par le VIH. L’infection par le VIH ne modifie pas significativement la présentation clinique de la syphilis précoce [22]. Néanmoins, il faut souligner la fréquence accrue des chancres multiples lors de la syphilis primaire et de la persistance du chancre lors de l’éruption de la syphilis
Prise en charge de la syphilis
La pénicilline G, constamment efficace, reste le traitement de première ligne depuis environ 60 ans. En raison de la lenteur du cycle de multiplication du T. pallidum et de la nécessité d’assurer une bonne observance par une injection unique, les pénicillines retard sont privilégiées : la molécule de référence est la benzathine-pénicilline G (BPG). Les recommandations thérapeutiques actuelles [25], [26] sont résumées dans le Tableau 2. La réaction de Jarisch-Herxheimer, diagnostiquée devant une
Conclusion
Infection sexuellement transmissible due au T. pallidum, la syphilis est en recrudescence depuis les années 2000. Sa présentation clinique n’a pas changé mais reste trompeuse et la syphilis, souvent diagnostiquée avec retard, doit être connue de tous. Les points essentiels en sont rappelés dans le Tableau 3.
Déclaration de liens d’intérêts
L’auteur déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.
Références (29)
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Interface dermatitis, a pattern seen a wide range of dermatological diseases. Case No. 5
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